예 림

퀼트가 언제 어디에서 생겨나게 되었는지 정확히는 알 수 없지만 기원 전 3400년 경 이집트인의 작은 천이나 기원 전 1세기에 만들어진 중국의 퀼트 방석이 발견되었다고 하니까 추위를 막기 위해 천을 이어 만든 원시 퀼트(?)의 역사가 오래된 것만은 확실한 셈이죠. 중세에는 패치워크하여 만든 가운을 성직자가 입었고, 갑옷단에 퀼트 된 속옷을 무사가 입었다고 해요.

또 십자군기도 패치워크로 만들어졌지요. 그러나 우리가 본격적인 퀼트라고 말할 수 있 는 퀼트 침대이불로서 현재 남아있는 것 중에서 가장 오래 된 것은 14세기에 만들어진 시실리안 퀼트예요.

이것은 유명한 서사시 <트리스탄과 이졸데>의 이야기를 흰색과 갈색의 마실로 퀼팅한 것으로 런던의 빅토리아 앤드 알버트 박물관에 소장되어 있죠. 영국에서 만들어진 것으로 현재 가장 오래된 퀼트는 리벤홀 퀼트로, 커튼으로 사용되던 것이라고 해요.

17세기경부터 퀼트는 점차 장식적으로 되어 18세기초에는 그 화려함이 절정에 이르렀다지요. 꽃 장식이나 나뭇잎, 당초무늬 등 손이 많이 가는 장식이 여성용 패티코트나 가운 등에 만들어졌고 남성용 재킷이나 베스트 등에도 퀼트 자수가 수놓아지게 되었다는군요. 그 후 사덴이나 비단에 금, 은실로 호화롭게 수를 놓은 퀼트 침대 이불도 만들어지게 되었구요.

화려함을 얘기할 때 떠오르는 사람이 있죠. 바로, 프랑스 혁명 당시 낭비와 사치가 심해 비난 받 았던 마리 앙뜨와네뜨. 사치스럽긴 했지만 아름답고 우아했던 여인으로 역사에 남은 그녀의 결혼 용 사덴 침대 이불은 어머니 마리아 테레사의 시녀들에 의해 8년 간 만들어진 것이라고 해요.

섬세한 자수와 아플리케로 만들어졌을 그 침대 이불을 한 번 보고 싶지 않으세요? 마지막으로 미국의 퀼트를 이야기하지 않을 수 없겠군요. 여러 가지 시도를 반복하면서 오늘날 퀼트를 아름다운 포크 아트(folk art)로 발전시킨 사람들은 바로 미국인들이니까요.

미국의 피스트 퀼트로 가장 오래된 작품은 1704년 사라 세드 위크 레베트와 딸 엘리자베스가 만든 기하학 모양 의 벨벳 퀼트라고 합니다. 그 퀼트 안에는 패턴 종이로 사용된 1701년 하버드 대학 요람이 그대 로 배접 되어 있다는군요.